儿童是社会的未来与希望，其文化教育与成长需求呈现出多样化、个性化的交织趋势。儿童电影作为连接童真心灵与多彩世界的桥梁，既能跨越时空带孩子领略不同的历史人文，也能打破现实束缚让想象自由翱翔。然而当下国产儿童电影市场中，能被广泛认知的作品寥寥可数，孩子们常沉浸于脱离现实的动画或游戏，成人与孩子能共同喜爱的“合家欢”式电影更是稀缺。这份市场空缺与儿童成长的精神需求，成为我参与《向莲花镇出发》创作的重要契机。

入行以来，我始终在文艺片与商业片领域探索，从未涉足儿童题材。当接到担任本片监制的邀请时，我最初是犹豫的——儿童题材既要精准捕捉孩子的世界，又要肩负传递正向价值观的重任，对我而言是全新的挑战。但对孩子的喜爱，以及因常年出差陪伴孩子时间较少的愧疚，最终促使我决定投身其中。我期望通过这部电影，将美好故事与深刻道理以孩子易于接受、成人能共鸣的方式传递给观众，在欢快与感动的观影体验中，搭建起亲子沟通与理解的桥梁。

创作的核心，是始终保持童心，以孩子的视角理解世界。信息时代成长的孩子眼界开阔、心智成熟，却依然保有纯粹的童真，不能以成人的“想当然”去定义他们的需求。基于此，我们确定了以孩子为主角的叙事视角：八岁的何庆强因怀疑在莲花镇工作的母亲重组家庭，决心前往求证；在交通不便的山区，他意外发现被泥沙掩埋的汽车框架，萌生了修复汽车自驾前往的想法；随后，渴望去莲花镇解馋的大胖、需帮奶奶拿信的鸽子机缘巧合加入，而发现孩子们逃课的支教老师张志高在跟踪中被打动，最终成为队伍一员。在这段奇妙旅程中，张志高的思想得到转变，孩子们也在共同经历中收获成长。这种以孩子为核心的故事架构，旨在还原最真实的儿童世界，而非用成人思维塑造“想象中的童年”。

在《向莲花镇出发》筹备阶段，为寻找与故事背景高度契合且充满原汁原味乡土气息的场景，我和主创团队辗转多地，走访众多古村落。但由于社会经济的飞速发展，大部分的村落都未能在时代浪潮中保持原本的模样。当我们在厦地驿站蛋茶铺休息时，老板热情介绍周边，我们也得知了柏源村。这里没有千篇一律的旅游商铺和霓虹闪烁的招牌，放眼望去是大片错落有致的梯田和带有岁月痕迹的土房子，这样的原始风貌正是我们梦寐以求的拍摄地！

堪景结束回到北京，我们便投入小演员的选定工作。我们希望这部影片能为孩子们展示另一种可能性，让他们知道，他们有能力去探索不同的世界。因此，我们对小演员期望极高，既要求有扎实的表演功底，能精准自然地塑造角色，又能够保留那份浑然天成的纯真烂漫。为找到最合适的小演员，我们开启全国海选，辗转各个城市。饰演何庆强的孟启琛经过四五轮层层选拔脱颖而出，其实我们第一次看到他的照片时，就感觉他很合适。因为何庆强的戏份戏量都很重，我们也曾做了多次感知类训练，看他的表达力、感知力、情绪体验的维度以及体能和抗压能力怎么样，而他每一轮的表现都证明了我们的选择是对的。更让我们惊喜的是，选定的小演员们对于剧本的理解能力远超我们的想象。他们凭借孩子独特的视角，挖掘出了许多被我们大人忽略的细节与情感。这些观点在成人看来或许有些难以理解，但只有真正从孩子的角度去考虑，才能呈现出最真实、最动人的儿童世界，而不是以大人固有的思维去塑造孩子们眼中的世界。

这些来自城市的小演员们，在柏源村唤醒了他们内心的原始天性，他们在影片中洋溢着纯真的笑容，也让我仿佛看到了我们那无忧无虑的童年。在紧张的拍摄中，小演员们也会有情绪，这就需要工作人员时刻关注，并及时加以疏导。有一场戏是何庆强和爷爷的情感戏，当时已至深夜，孟启琛困的状态不佳。我和导演沟通后，达成了高度一致的原则——我们希望引导孩子从内心深处萌生出真实的身体动机，让角色的情感在他们的内心自然生长、自然流露，而不是通过生硬的指导去强迫孩子做出某种表演。于此，我们决定让孟启琛休息半小时调整状态，并耐心向他讲述了这场戏的重要性。再次面对镜头时，他已然全身心投入角色之中。另外，我们也要让孩子们明白，他们只是在演绎一个故事，也许在某个平行世界里，真的有这样一个孩子，有着这般的忧愁与痛苦。但戏拍完了，就要能够从角色的情绪中抽离出来，回归到自己原本的生活。

目前影片已经完成拍摄，正在后期制作阶段。以往我会将后期交给剪辑师，但这次我决定亲自操作。影片的定位是“合家欢”式电影，在叙事上采用双线并行，一条是孩子的世界，另一条是向支教英雄致敬。为将两者结合，我通过对角色细节的处理，让他们的行为逻辑更加立体丰满，以此来强化主题的感染力。最初，我们计划在影片开场采用真实拍摄的方式，呈现汽车是如何通过河道漂流到村庄，进而被何庆强发现的过程。经与导演、编剧探讨后，考虑到孩子对色彩和形象的独特感知力，我们决定采用蜡笔动画特效，以色彩斑斓、风格活泼的动画营造吸引孩子的氛围。同时，我们邀请了教育领域的专家学者观影评审，根据他们的建设性意见，确保影片教育内涵匹配孩子们认知水平和成长需求。在反复修改中，也融入中华传统文化，如闽南腔调、带有福建特色的角色造型、中原遗风的建筑、非遗工艺福船等元素，让影片充满浓郁地域风情，打造娱乐与教育紧密结合的内容，让观众能在观影过程中真切地感受到传统文化的独特魅力，进而在心中种下文化认同的种子。

作为《向莲花镇出发》的监制，我深知肩负的社会责任。儿童是祖国未来发展的核心力量，是中华民族伟大复兴希望的承载者，更是党的事业薪火相传的关键所在。因此，在创作这部影片时，我们始终会将社会责任放在首位，摒弃了生硬说教，以润物无声的方式，让这部成人和儿童间的修炼手册，传递爱与希望。“从心出发，为梦筑影”，这也是我在儿童电影创作道路上坚守的信念与行动指南。未来，我将秉持初心，与团队并肩作战，创作更多高品质、有内涵的儿童影片，为孩子们打造充满爱与希望的光影世界。同时，希望更多同行和社会各界能够将目光聚焦于儿童影片领域，以各自的专业才华和创新思维，为其注入源源不断的活力，每一份力量都将成为推动儿童电影蓬勃发展的浪潮。

（作者系《向莲花镇出发》监制）